금호타이어, 미국에 생산기지 구축

[프라임경제]금호타이어(대표 오세철)는 자동차 산업의 본고장인 미국 현지에 타이어 생산 공장을 설립한다고 29일 밝혔다.

금호타이어는 현지 시간 1월 29일 미국 조지아(Georgia)주에서 미국 공장 건설을 위해 빕 카운티(Bibb County)와 투자 계약을 체결한다. 이 자리에는 금호타이어 오세철 사장과 소니 퍼듀(Sony Perdue) 조지아주 주지사, 켄 스튜어트(Ken Stewart) 조지아주 상무 장관 등이 참석한다.

새로운 자동차 생산 메카로 떠오르고 있는 조지아주의 메이컨-빕 카운티 내의 약 50만 평방 미터 부지에 자동화 생산 공장(APU;Automated Production Unit)을 상반기중으로 착공하여 2009년 하반기에 완공할 계획이다. 투자 규모는 1단계로 약 1억6천 5백만 달러이며, 연 210만 개를 생산할 예정이다.

금호타이어 오세철 사장은 “미국은 세계 최대의 타이어 시장으로 시장 점유율의 지속적 확대를 위한 생산 기지로서 최적의 조건을 갖추고 있다”며 “이번 계약을 통해 금호타이어는 수출에 따르는 물류비 절감과 동시에 중국, 베트남에 이은 현지 생산 기지 구축으로 세계적인 타이어 회사로 도약할 수 있는 기반을 더욱 확고히 하게 되었다”고 그 의미를 밝혔다.

미국 공장은 초고성능(UHP)타이어를 생산할 수 있는 자동화 설비가 적용되고, 생산되는 제품은 미국내 완성차 업체에 공급하는 장착용(OE) 제품뿐 만 아니라 미 전역의 교체용(RE) 시장에도 판매할 계획이다.

해외사업팀 관계자는 “미국 공장은 자동화된 최신 설비를 적용하여 높은 생산성과 품질 경쟁력을 확보할 것이며, 향후 미국 BIG3라고 불리는 세계 최고의 완성차업체인 포드, GM, 크라이슬러 등과 현대•기아차 미국 현지 공장에 장착용 타이어(OE) 공급과 관련해 긍정적인 결과를 기대한다”고 말했다.

금호타이어는 2009년에 현재 가동되고 있는 중국, 베트남 생산능력을 포함하여 약 7,700만 개의 생산능력을 확보하여 2015년 세계 5위 목표에 한 걸음 다가설 것으로 보고 있다.