자영업자 185만명 증가했지만…평균소득은 '곤두박질'

하위 20% 자영업자, 2021년 기준 평균소득 84만원

[프라임경제] 최근 5년간 자영업자 수가 180만명 넘게 늘어났지만, 이들의 평균 소득은 매년 감소한 것으로 나타났다.

7일 양경숙 더불어민주당 의원실에 따르면 2021년 자영업자 수는 656만8000명이다. 자영업자의 기준은 종합소득세 신고자 중 사업소득을 신고한 사람으로 규정했다. 

서울 시내 거리의 자영업자. ⓒ연합뉴스

이들 자영업자 수는 지난 2017년 472만6000명을 기록한 이후 △2018년(502만2000명) △2019년(530만9000명) △2020년(551만7000명) 등으로 매년 증가했다. 5년만에 자영업자 수가 184만2000명이 늘어난 셈이다.

특히 코로나19가 기승을 부리던 2021년에는 전년 대비 105만1000명 늘어 19.1%의 증가율을 기록했다. 이는 같은 기간 근로소득자 증가율(2.4%)의 8배에 달하는 수치다. 

이처럼 자영업자 수는 매년 증가했지만, 정작 소득 수준은 해마다 악화됐다. 자영업자의 연 평균 소득은 2017년 2170만원으로 집계된 뒤 △2018년(2136만원) △2019년(2115만원) △2020년(2049만원) 등으로 매년 감소했다. 2021년에는 평균 소득이 1952만원을 기록해 2000만원에도 미치지 못했다.

더 큰 문제는 영세한 자영업자의 소득감소 흐름이 더 두드러졌다는 점이다. 소득 하위 20%인 영세 자영업자들의 평균 소득은 2017년 186만9000원에서 2021년 84만1000원으로 55.0% 대폭 감소했다. 반면, 소득 상위 20%인 자영업자들의 평균 소득은 같은 기간 5.6% 떨어지는 데 그쳤다. 

양경숙 의원은 "코로나19 직격탄으로 한계 상황에 이른 자영업자의 어려움이 평균 소득 감소추세로 확인됐다"며 "부채 정리 정책과 전기요금 감면 등 자영업자들에 대한 안전망을 다방면으로 마련해야 한다"고 주장했다.