"어머님, 방과후학교 아세요?"

아이들 학력·특기 쑥쑥… 부모 사교육 부담 뚝뚝

[프라임경제] 교과목·창의력 교육 등 맞춤공부 맞벌이가정 자녀 쉼터 역할 톡톡 강사관리시스템으로 신뢰도 제고 '방과후학교' 가 뜬다.  

초등학교 1학년생인 김모(8)군은 정규수업이 끝나고 나면 학원으로 가는 또래 아이들과 달리 학교에 남아 논술과 컴퓨터를 각각 일주일에 2번씩 배운다. 요즘 뜨고 있는 방과후 학교에 다니고 있는 것이다. 초등학교 3학년생인 권모(10)양도 다니던 컴퓨터 학원을 끊고 학교에서 하는 방과후 학교 컴퓨터 교실을 등록했다. 권양의 부모는 처음 아이를 방과후수업에 보낸 뒤 '교육면에서 많이 뒤쳐지는 것 아닌가'하는 걱정을 했지만 교육면에서 학원과 차이가 없고 교육비 또한 저렴해 대만족하고 있다. 이처럼 '방과후 학교' 프로그램이 큰 인기다. '가격면에서 내용면에서 웬만한 학원보다 낫다'는 것이 학부모들의 중론이다. 그러나 방과후 학교가 아직까지 활성화되지 않고 있는 것도 사실이다. '검증'은 됐지만 '믿음'이 부족하다. 하지만 걱정은 금물. 방과후 학교의 성과는 대단했고 방학기간중인 최근 방과후 학교의 열기는 대단했다.

그렇다면 방과후 학교는 어떤 프로그램일까. 뜨고 있는 방과후 학교에 대해 도내 200여개 학교의 방과후 학교를 위탁·운영중인 '(사)한국방과후교육연합회' 한이덕 회장에게 들어봤다.

◇방과후 학교는 어떤 교육프로그램인가? 방과후 학교는 기존 특기적성교육, 방과후 교실, 수준별 보충학습 등으로 사용된 각각의 명칭과 프로그램을 통합한 교육체제로 방과후 교육프로그램을 확대 개방해 정규 교육과정 이외의 시간에 다양한 형태의 교육프로그램을 운영하는 혁신적인 교육체제를 말한다. 방과후학교의 도입은 획일화된 정규교과 위주의 교육과정에서 벗어나 21세기를 이끌어갈 인재양성과 학생들 개개인의 소질과 적성계발 및 사교육비 경감, 교육복지 증진은 물론 사회양극화 심화에 따른 교육양극화 해소 등을 목적으로 하는 교육프로그램이다.

◇방과후 학교의 필요성 획일화된 주입식 입시위주의 교육에 대한 비판이 거세지고 이로부터 탈피하기 위한 다양한 방법과 탈출구가 모색되었지만 그로인한 사교육 열풍이라는 역기능만 거대해져 가고 있다. 이에 국가적 차원에서 사교육 부담을 경감시키고 공교육을 더욱 공고히 함은 물론 학생과 학부모로부터 신뢰받는 학교를 만들기 위한 처방이 절실한 실정이다.

더욱이 복잡하고 치열한 경쟁 속의 현대 가정의 학생들은 방치되고 방임되는 위험에 놓여있어 이제 학교는 교육뿐만 아니라 보육의 기능까지 수행할 수 있는 전천후 공간으로의 도약이 요구되고 있는 시점에서 방과후학교는 이 모든 기능을 수행할 수 있는 프로그램으로 주목받고 있다. 뿐만 아니라 방과후학교는 학교와 가정, 사회가 연계하여 지역의 교육과 문화를 충족시킬 수 있는 혁신 시스템으로 평가되어 다양한 프로그램 도입과 전문 강사 운용 등 활발한 움직임을 보이고 있어 성공 받는 교육문화 프로그램으로의 성장이 기대되고 있다.

여기에 요즈음 맞벌이 가정이 늘어나면서 자녀의 양육과 교육문제가 사회문제 중의 하나로 대두되고 있다. 이 같은 상황에서 방과후 학교는 정규수업이 끝나고 갈 곳 없는 학생들에게 쉼터이며 교육의 장이다. 가정에는 사교육비 경감 효과와 학부모의 자녀에 대한 불안감을 덜어주어 가정의 안정에 기여하는 신개념 교육프로그램이라고 할 수있다.

◇방과후 학교의 프로그램은 논술교실, 컴퓨터교실, 영어교실 등 다양하다. (사)한국방과후교육연합회에서 위탁·운영하고 있는 프로그램은 수학교실, 주산암산 셈수학교실, 영재 과학실험 교실, 멘사셀렉트게임 교실, 멀티미디어영어 등이다.

◇프로그램의 운영성과 한 학교의 운영 성과를 예로 들면 이 학교의 방과후 학교 프로그램 운영은 학생의 선택과 희망을 반영한 다양하고 질 높은 보육 보금자리 프로그램을 수준별로 운영함으로써 학생의 선택권 보장과 만족도를 향상시켰다. 또 방과후 학교 운영은 학부모들로 하여금 신뢰성 있는 공교육기관에서 자녀가 보호, 교육받고 있다는 안도감으로 취업과 사회활동에 전념할 수 있도록 하는 효과를 얻었다.

여기에 교과 보충학습지도와 특기적성과의 연계지도로 학생 및 학부모로 하여금 참여 의식을 높일 수 있었고 과제, 퍼즐놀이, 종이접기, 창의력 신장 놀이, 상담, 독서, 재미있는 수학공부 신나는 영어공부 술술 한자공부 등을 통해 학력을 신장 시켰다. 이 뿐만이 아니다. 학교의 책임 있는 강사 관리 시스템의 운영으로 유능한 인력을 확보할 수 있었으며 방과 후 교육활동의 질을 높여 학부모의 학교교육에 대한 신뢰도가 높아졌다. 교육에 대한 자세한 사항은 (사)한국방과후교육 연합회(www.edu-a.net)참조