'상선 넘어 군함으로' 한화필리조선소, 美 해군 문턱 넘었다

'3575억원 규모' 중형 상륙함 1척 건조 계약 체결…미 함정 시장 공략 속도

[프라임경제] "일정과 예산에 맞춰 함정을 인도할 수 있도록 TOTE Services와 협력해 나가겠다."

한화(000880)가 미 해군 함정을 만든다. 지난 2024년 12월 필리조선소를 인수한 뒤 따낸 첫 해군 함정 건조 사업이다.

한화디펜스USA는 미 해군 선박건조관리업체(VCM) TOTE Services와 중형 상륙함(LSM·Medium Landing Ship) 1척 건조 계약을 지난달 29일(현지시간) 맺었다. 계약금은 약 2억6900만달러(한화 약 3575억원)다. 배는 한화필리조선소가 만든다.

VCM은 미 해군을 대신해 선박 건조 계약과 관리를 맡는 업체다. 미 해군으로부터 제반 사항을 위임받는 구조다.

LSM은 미 해군이 인도·태평양 등 분쟁 연안에서 분산작전을 위해 들이는 상륙함이다. 해병대 병력과 장비, 보급품을 연안으로 실어 나른다. 길이 100m, 폭 16m에 경하중량은 약 2687톤이다. 한 번 급유하면 약 7400㎞를 갈 수 있다.

한화필리조선소 전경. ⓒ 한화

설계는 새로 하지 않는다. 네덜란드 Damen의 LST-100 상용 설계를 바탕으로 한다. 여러 조선소가 동시에 만들게 해 초기 전력화 시점을 앞당기려는 계산이다. 사업 전체를 관리하는 TOTE Services는 지난 7월 VCM으로 뽑혀 22억달러 규모 계약을 맺었다.

TOTE Services는 경쟁 절차를 열고 △안전 △품질 △납기 실적 등을 따져 건조사를 골랐다. 한화필리조선소는 이미 손발을 맞춰 본 곳이다. 미 해사청 NSMV(National Security Multi-Mission Vessel) 사업에서 VCM 방식으로 4척을 건조·인도한 바 있다.

한화디펜스USA도 올해 초부터 필라델피아 현지에 인력을 보내 조선소의 해군 사업 준비를 도왔다.

한화필리조선소의 미 해군 사업은 올해 들어 단계가 올라가고 있다. 지난 3월에는 한화디펜스USA와 함께 차세대 군수지원함(NGLS·Next Generation Logistics Ship) 개념설계에 참여했다. 

7월에는 미국 '골든돔' 미사일 방어체계와 연계된 해상 미사일 시험 계측선(MRIV·Missile Range Instrumentation Vessel) 건조 사업자로 뽑혔다. 설계에 발을 담갔던 한화가 이번에 실제 건조까지 따낸 모습이다.

이와 함께 한화필리조선소가 상선 건조를 넘어 미 해군 함정까지 만들 수 있는 조선소로 인정받았다는 점도 이번 수주에서 짚을 대목이다.

마이클 쿨터 한화디펜스USA 대표는 "2024년 필리조선소를 인수한 이후 한화는 미 해군 등 연방 정부 고객을 위한 선박 건조 기반을 마련하기 위해 인력과 기술에 대규모 투자를 해 왔다"고 설명했다.

미 해군이 도입할 LSM은 총 35척이다. 이번 계약은 그중 1척이다. 한화는 이번 실적을 앞세워 미 해군 함정 시장 공략에 속도를 낸다는 구상이다. 후속 물량에 대비해 인력 양성과 설비 투자도 이어간다는 방침이다.