당진 합덕제, 한국 토종개구리 새 보금자리 된다

서해선 복선전철 3공구서 멸종위기 금개구리·수원청개구리 발견

[프라임경제] 서해선 복선전철이 한창 진행 중인 당진 합덕역사 주변 제3공구에서 멸종위기종인 금개구리와 수원청개구리 서식이 확인됐다.

서해선복선전철 3공구에서 발견된 금개구리. = 당진시

금줄개구리라고도 불리는 한국 고유종인 금개구리는 습지나 논에 서식하며 여름에 산란하여 이듬해 여름 개구리로 탈바꿈하며, 수원청개구리 역시 한국 토종으로 일반 청개구리와 울음소리가 다른 것이 특징이다.

서해선복선전철 3공구에서 발견된 수원청개구리. = 당진시

시에 따르면 합덕평야의 미곡지대인 당진시 합덕읍 점원리 수로 일원에서 금개구리와 수원 청개구리 약 800여 마리의 개체수가 발견돼 한국철도시설공단 충청본부와 함께 보존과 대체 서식지 조사를 벌였다.

조사결과 조선시대 3대 방죽이자 현재 복원사업이 진행 중인 합덕방죽이 생태환경이 잘 보존돼 있어 최적지로 선정됐다.

이에 시와 한국양서‧파충류 생태복원연구소는 합덕제 내 삼각지 지점에 금개구리와 수원청개구리를 이동시키는 데 합의하고 이달 초순까지 이동을 모두 완료할 계획으로 현재는 방사지역 내 보호펜스 설치를 완료했다.

라남용 한국양서‧파충류생태복원연구소장은 "향후 금개구리와 같은 양서류가 합덕제에서 서식에 성공하면 합덕제가 주변 하천과 논, 육상지역 연결 등 완충지역으로서 생물 수용력이 높아져 성숙한 습지 유지에 좋은 표본이 될 것"이라고 말했다.

시 관계자도 "삽교호 물 살리기 정책 등과 연계한 복원사업을 추진해 합덕제가 조선시대 3대 방죽으로서의 명성뿐만 아니라 동식물이 함께 어우러지는 자연친화적 생태습지로 거듭날 수 있도록 할 것"이라고 밝혔다.

한편 후백제 견훤이 축조했다 전해지는 합덕제는 김제 벽골제와 황해 연안 남대지와 더불어 조선시대 대표적인 방죽으로 당진시 합덕읍 성동리 일원 23만9652㎥의 규모를 자랑하며 연꽃이 많아 연지, 연호방죽으로도 불린다.