입 벌리고 닫을 때마다 惡~ 턱관절장애

[프라임경제] 올해로 8년째 사업을 하고 있는 정모(47)씨는 언제부터인가 귀 앞에서 `딱딱`소리가 나고 가끔 통증까지 오는 것을 느꼈다.

그다지 심하지 않고 생활하는데 별지장이 없어 수년간 생각 없이 생활해 왔다. 그러나 시간이 지날수록 통증의 강도가 심했고 급기야 최근에는 목과 머리까지 통증이 뻗치면서 약2주일 전부터는 아침에 일어났을 때 입이 잘 벌어지지 않는 증상까지 왔다. 치과에서 진단을 받은 결과 턱관절 장애였다.

정씨처럼 음식을 씹거나 말을 할 때 지렛대 역할을 하는 턱관절에 문제가 생기는 사람들이 많다. 심하면 턱만 아픈 것이 아니라 어깨, 목, 머리까지 통증이 생긴다. 이런 턱관절장애에 대하여 TMJ치과 조경복 원장<사진>의 도움말로 궁금증을 풀어봤다.

Q. 치과 치료의 장점과 차별화는 무엇인가=요즘 대학병원, 한의원에서도 턱관절을 치료를 시행하고 있습니다. 그러나 턱관절은 전신의 문제로 전신을 치료하는 병원은 많지 않습니다. 턱관절은 척추 균형이 깨어진 원인을 분석한 결과 치아와 두개골의 틀어짐으로 인한 것이 전체 척추환자의 70~80%로 발목이나 골 반의 틀어짐으로 인한 척추문제보다 현저히 많기 때문입니다.

턱관절장애는 목과 어깨, 허리, 다리 등 전신에 영향을 주게 되므로 턱관절 기능 및 구조를 회복시켜 몸 전체의 균형을 잡아줘야 하는 것입니다. 이를 위해 스프린트와 치열교정을 통한 전인적인 치료를 하고 있다고 생각하면 됩니다.

Q. 턱관절 장애를 방치했을 때 어떤 현상이 일어나게 되나=턱관절 장애는 미미한 통증으로 시작하지만 결국엔 전신상의 문제를 가져오게 됩니다. 턱과 치아는 몸 전체의 균형을 지켜주는 저울추와 같은 기능을 하고 있기 때문에 심한 두통이나 편두통에 시달려 불면증이나 우울증으로 고생하는 환자도 많습니다. 그래서 얼굴 대칭도 틀어집니다. 심한 경우에는 자라목처럼 목을 움츠러들곤 합니다.

Q. 조기치료를 해야 한다면 증상이 어떨 때 병원을 찾아야 하나=입을 벌릴 때 턱에서 딱, 딱 소리가 나거나 아침에 일어나 하품할 때처럼 입을 크게 벌릴 때 하루 이틀이 아니고 지속적으로 턱이 아프면 초기증상이라 고 보면 돼요. 또 질긴 음식 씹을 때도 턱이 아프다면 병원을 찾아 진찰을 받아보는 게 좋습니다. 청소년들에게 성장통이 나타나는 것도 결국 유치와 영구치의 혼합치열 기간에 생긴 치아의 부정교합으로 인한 턱관절 문제이므로 병원을 찾아야 합니다.

Q. 턱관절을 원활하게 하기 위해 윤활유를 치는 경우도 있던데=윤활유는 일시적인 치료법입니다. 그렇기 때문에 재발가능성이 높아요. 그러나 스프린트와 치열 교정은 뼈의 구조를 원 위치로 되돌려놓는 것입니다.

Q. 턱관절 교정에 치열교정이 포함되는 이유는 무엇인가=스프린트는 턱관절 교정만을 위한 장치입니다. 스프린트 착용으로 인해 턱 관절이 교정되면 그 교정된 상태에 맞게 치아의 교합을 맞춰줘야 해요. 그렇지 않으면 턱이 예전의 위치로 다시 돌아가거든요. 치열 교정을 통해 턱관절 장애를 완전히 치료하고 재발을 막는 겁니다.

Q. 턱관절 교정 시와 치료 후에 주의해야 할 점은=식사시나 취침할 때도 장착하실 것을 권합니다. 그래야만 예정된 기간 내에 치료를 끝낼 수 있어요. 또 오징어나 껌, 엿 등 질기고 딱딱한 음식은 가급적 피하고, 식사 후 양치질은 꼭 하시길 권합니다. 교정 치료 후에는 2주에 한번씩 병원에 내원하셔서 교합 조절을 받으셔야 합니다. 만약 턱이나 안면에 통증 이 있다면 2주가 되지 않았더라도 바로 병원을 찾아오셔야 합니다.

■ 턱관절 자가진단법 10가지
1. 새끼 손가락을 귓구멍에 집어넣고 입을 크게 벌리거나 다물때 조이거나 ‘탁!’ 치는 느낌이 든다.
2. 입을 벌렸다 닫을 때 일자로 여닫히지 않고 딸그락 소리가 난다.
3. 검지, 중지, 약지 세 개의 손가락을 똑바로 세워서 입 안에 넣기가 힘들다.
4. 두통이나 편두통이 자주 있다.
5. 뒷목, 어깨, 허리에 뻐근한 통증을 자주 느낀다.
6. 한쪽 귀가 잘 안 들리고 어떤 소리가 잇달아 울리는 것 같은 귀울림 증상이 있다.
7. 가슴이 답답하고 호흡이 힘들 때가 있다.
8. 중심을 잡기 힘들고 잘 넘어진다.
9. 만성피로증이 있다.
10.우울하거나 쉽게 화가 난다.

<조경복|TMJ치과 원장>

<조경복 원장〉