[숏폼] '불륜 인정' 젠슨황, 반도체 황제 침실로 파고든 中 스파이?

NYT "트럼프, 1년 전 보고받고도 불문에 부쳐"…루비오 장관 관여 기밀 문건 논란

[프라임경제] 글로벌 인공지능(AI) 반도체 시장을 장악한 엔비디아의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 젠슨 황이 불륜 사실을 인정한 가운데 상대 여성이 미국 정보당국이 지목한 중국 정보기관 협력 인물로 알려지며 파문이 일파만파 번지고 있다. 

미·중 간 기술 패권 전쟁이 치열한 상황에서 핵심 반도체 기업 총수의 사생활이 국가 안보 및 정보전 리스크로 직결되는 모양새다.

외신 보도 등에 따르면 젠슨 황 CEO는 최근 사내 메시지 등을 통해 "아내에게 불충실했다"며 자신의 불륜 사실을 공식 인정했다. 그러나 이번 사안은 단순한 최고경영자의 사생활 추문을 넘어 미·중 간 첩보전의 뇌관으로 비화될 전망이다.

황 CEO의 불륜 상대방으로 지목된 여성은 앨리스 황으로, 엔비디아의 핵심 칩을 대규모로 구매해 온 싱가포르 소재 기술 기업의 전직 고위 임원이다. 미국 정보당국은 앨리스 황을 중국 최고 정보기관인 국가안전부(MSS)의 협력 요원으로 파악하고 있는 것으로 전해졌다. 

미국 정부는 중국 정보당국이 미국의 첨단 AI 반도체 수출 통제를 우회하고 핵심 기밀을 확보하기 위해 앨리스 황을 통해 젠슨 황 CEO에게 의도적으로 접근했을 가능성에 무게를 두고 있다.

◆ 트럼프, 1년 전 알고도 묵인 논란

사태는 워싱턴 정가로도 번졌다. 뉴욕타임스(NYT) 등 외신은 도널드 트럼프 미국 대통령이 이미 약 1년 전 해당 첩보를 정보당국으로부터 공식 보고받았으나, 별다른 후속 조치나 조사를 지시하지 않았다고 전했다.

당시 마르코 루비오 국무장관 등이 관여된 국가 안보 차원의 비밀 경고 문건까지 작성됐던 것으로 알려졌으나 트럼프 대통령은 오히려 황 CEO에 대해 "그는 지극히 명예로운 사람"이라며 옹호 입장을 취했던 것으로 전해졌다. 

이를 두고 백악관이 미국 AI 산업의 상징인 엔비디아에 미칠 파장을 우려해 고의로 묵인한 것 아니냐는 비판이 제기된다.

파장이 걷잡을 수 없이 커지자 엔비디아 이사회는 즉각 외부 전문가로 구성된 독립 조사위원회를 꾸리고 진상 규명에 착수했다. 미국 의회 역시 국가 핵심 전략 자산인 첨단 AI 반도체 기술의 유출 가능성을 좌시할 수 없다며 젠슨 황 CEO에 대한 청문회 출석과 해명을 요구하고 나섰다.

현재까지 엔비디아의 핵심 설계 기술이나 차세대 AI 가속기 기밀이 중국 측으로 유출됐다는 명확한 물증은 확인되지 않은 상태다. 그러나 엔비디아가 미국의 대중국 반도체 수출 규제의 최전선에 서 있는 핵심 기업인 만큼 최고경영자의 침실까지 파고든 중국의 잠입 공작 의혹은 워싱턴의 안보 불신을 증폭시키고 있다.