[카수다] 들쭉날쭉했던 성적, 제네시스 WEC 첫 시즌 복기

최고 7위·최연소 폴 포지션 달성…GMR-001 속도 확인 남은 과제는 완성도

[프라임경제] 빠를 때는 선두권까지 치고 올라갔다. 예선에서는 폴 포지션(Pole Position, 결승 레이스 선두 출발권)도 따냈다. 그런데 결승선을 통과했을 때 성적표는 다시 중하위권으로 내려앉곤 했다.

제네시스 마그마 레이싱(Genesis Magma Racing)의 2026 국제자동차연맹(FIA) 월드 인듀어런스 챔피언십(World Endurance Championship, WEC) 데뷔 시즌은 이런 장면이 반복됐다.

최종전에서도 비슷했다. 이탈리아 몬차에서 열린 마지막 라운드인 몬차 6시간에서 GMR-001 #19 차량은 예선 2위로 출발해 경기 초반 약 2시간 동안 선두권을 달렸다. 하지만 시스템 이상으로 레이스를 마치지 못했다. #17 차량은 완주했지만 13위였다.

한 시즌을 압축한 듯한 결과였다. 차량의 속도는 확인됐지만 그 속도를 안정적으로 결과까지 가져오는 과정에서는 빈틈이 남았다.

제네시스가 2024년 모터스포츠 진출을 선언한 뒤 팀 창단과 GMR-001 개발을 마치기까지 걸린 시간은 499일. 그렇게 뛰어든 WEC 하이퍼카 클래스에서 국내 제조사 최초로 8개 라운드를 소화했다. 첫해라는 조건을 감안하면 성과는 분명했다. 동시에 2027년에는 '데뷔 팀'이라는 수식어 뒤에 숨을 수 없는 과제도 선명해졌다.

이탈리아 몬차의 아우토드로모 나치오날레 몬차 트랙에서 몬차 6시간 경기 중인 GMR-001 #17 차량. ⓒ 제네시스 브랜드

GMR-001이 경쟁차와 싸울 속도를 갖췄다는 신호는 시즌 중반부터 꾸준히 나왔다. 스파-프랑코샹 6시간에서는 #17 차량이 8위로 첫 포인트를 획득했다. 론 스타 르망에서는 같은 차량이 7위에 올라 시즌 최고 성적을 기록했다.

후지 6시간에서는 #19 차량이 경기 상당 구간을 상위권에서 달렸고, 바르셀로나에서는 마티스 조베르(#17 차량)가 WEC 역사상 최연소 폴 포지션을 기록했다. 최종전 몬차에서도 #19 차량은 예선 2위와 초반 선두권 주행으로 한 랩과 레이스 페이스 모두에서 가능성을 보여줬다.

좋은 장면이 최종 순위로 이어지는 경우는 많지 않았다. 바르셀로나에서는 첫 폴 포지션을 차지하고도 결승 결과가 #19 11위, #17 16위에 그쳤다. 후지에서는 두 차량 모두 톱10 경쟁을 벌이다 후반 페널티로 포인트를 놓쳤다. 몬차에서는 #19 차량이 2위권에서 달리던 중 갑자기 멈춰 섰다.

르망 24시간에서도 비슷한 숙제가 드러났다. #19 차량은 여러 차례 엔진 셧다운을 겪으면서도 완주했지만 안정적인 레이스 운영이라는 측면에서는 개선할 부분을 남겼다.

내구레이스는 한 번 빠른 차를 확인하는 경기가 아니다. 수 시간 동안 차량 상태와 타이어, 연료, 피트 스톱, 교통 상황까지 관리하며 속도를 유지해야 한다. 페널티 하나나 작은 시스템 이상도 몇 시간 동안 쌓아온 순위를 한순간에 지울 수 있다. 제네시스의 첫해 성적이 들쭉날쭉했던 이유도 이런 부분에서 찾을 수 있다.

시즌 후반으로 갈수록 GMR-001의 예선 경쟁력은 뚜렷해졌다. 후지에서 상위 그리드를 확보했고 바르셀로나에서는 폴 포지션, 몬차에서는 2위 출발권을 따냈다. 한 랩 기준 속도에서는 상위권 경쟁력을 확인한 셈이다.

팀 내부 평가도 크게 다르지 않다. 몬차를 마친 저스틴 테일러 수석 엔지니어는 차량의 속도 자체에는 자신감을 보이면서도 해결해야 할 문제가 남아 있다는 취지로 시즌을 정리했다. 가브리엘레 타르퀴니 스포팅 디렉터 역시 몬차 예선과 초반 레이스에서 GMR-001의 잠재력을 확인했다면서 최근 경기에서 드러난 개선점을 2027년까지 보완하겠다고 밝혔다.

이탈리아 몬차의 아우토드로모 나치오날레 몬차 트랙에서 몬차 6시간 경기 중인 GMR-001 #19 차량. ⓒ 제네시스 브랜드

드라이버 피포 데라니가 지적한 부분은 더 구체적이다. 몬차에서 섀시 성능은 만족스러웠지만 후반 파워트레인 문제로 페이스를 잃었다고 평가했다.

결국 2027년 과제는 속도를 더 끌어올리는 작업과 함께 이미 확보한 속도를 끝까지 지키는 완성도를 높이는 일이다. 예선 상위권과 레이스 초반 선두권이 낯선 장면은 아니게 됐다. 이제 그 자리를 경기 종료 시점까지 유지하는 횟수가 늘어야 한다.

제네시스 마그마 레이싱의 첫 시즌을 성적표 한 장으로 평가하기는 쉽지 않다. 최고 결승 순위는 7위였다. 우승도 포디엄도 없었다. 반대로 첫 시즌에 폴 포지션을 기록했고 여러 경기에서 기존 제조사들과 상위권을 다퉜다. 르망 24시간을 포함해 장거리 레이스 경험도 확보했다.

무엇보다 499일이라는 짧은 준비기간을 거쳐 새 팀과 새 경주차를 동시에 WEC 최고 클래스에 투입했다. 첫해 8개 라운드를 거치면서 GMR-001의 약점과 팀 운영에서 발생할 수 있는 변수도 실제 경기 안에서 확인했다.

제네시스는 이 데이터를 들고 2027년 시즌에 들어간다. 드라이버 라인업도 유지한다. 새 조합을 다시 맞추는 과정 없이 올해 쌓은 경험을 차량 개발과 레이스 운영에 그대로 이어갈 수 있는 선택이다.

2027년에는 9개 레이스가 예정돼 있다. 두 번째 시즌의 평가는 올해와 달라질 수밖에 없다. 완주 자체나 순간적인 상위권 주행만으로는 첫 시즌만큼의 의미를 부여하기 어렵다.

올해 GMR-001은 빠를 수 있다는 사실을 여러 차례 보여줬다. 2027년에는 그 속도를 얼마나 자주 포인트와 상위권 성적으로 바꿀 수 있느냐가 중요하다. 들쭉날쭉했던 첫 시즌을 거친 만큼 제네시스 마그마 레이싱이 보완해야 할 부분도 분명해졌다.