2028년 4월 총선인데…김민석·장동혁, 누가 살아남나

金의 취임 100일 겨냥한 정청래…張 연임론에 오세훈은 '지도부 교체론'

김민석 더불어민주당 대표와 장동혁 국민의힘 대표. ⓒ 연합뉴스

[프라임경제] 2028년 4월 총선을 앞두고 여야 당 대표들이 고민에 빠졌다. 김민석 더불어민주당 대표는 신천지 발언 사과로 당내 입지가 흔들리고 있다. 장동혁 국민의힘 대표는 한동훈 복당에 오세훈 입지 강화 등 당내 경쟁자들로부터 압박을 받고 있다.

김민석 더불어민주당 대표는 오는 24일 취임 100일을 맞는다. 지난 전당대회에서 "100일 안에 당 지지율을 10%p 올리겠다"고 한 공약을 평가받을 시점이다. 김 대표는 지난 9월 시·도당위원장 연석회의에서도 이 약속을 지키겠다고 재차 강조했다.

그러나 민주당 지지율은 김 대표 취임 전보다 떨어진 상태다. 한국갤럽의 지난 6일 발표 내용(전국 만 18세 이상 1001명 대상)에 따르면 민주당 지지율은 36%다. 김 대표 취임 직전인 8월 중순의 41%에서 5%포인트 떨어졌다.

정청래 전 대표는 김 대표의 취임 100일 성적표를 보고 자신의 정치 행보를 정하겠다는 뜻을 밝혔다. 지난달 31일 유튜브 '박시영TV'에서 "(김 대표) 취임 100일이 되면 성과와 지지율로 평가받을 것"이라며 이같이 주장했다.

두 사람의 갈등은 '신천지 3자 비밀연합' 의혹으로 골이 깊어지고 있다. 김 대표는 의혹을 뒷받침할 증거가 확인되지 않았다며 사과했지만, 정 전 대표 측은 조사 결과 공개와 정치적 책임을 요구하고 있다. 

여기에 조국혁신당과의 합당을 둘러싼 이견, 대법원장 국정조사를 두고 벌어진 여야 대치까지 김 대표의 숙제다. 당내 갈등을 수습하면서 대야 협상에서도 성과를 내야 하는 부담을 안고 있다.

장동혁 국민의힘 대표는 연임에 강한 의지를 보이고 있다. 장 대표의 임기는 내년 8월 25일까지다. 지난 1일 MBN 인터뷰에서 연임 도전을 묻자 "총선과 대선 승리에 필요한 지도력을 당원들이 판단할 것"이라고 뜻을 밝혔다. 

2020년 9월 국민의힘 출범 이후 선출직 당대표가 연임한 사례는 없다. 이준석·김기현·한동훈 전 대표는 모두 2년 임기를 채우지 못했다. 장 대표가 연임에 성공하면 국민의힘 출범 이후 첫 사례가 된다, 2028년 총선 공천과 선거 준비도 이끌 수 있다.

문제는 앞길이 순탄치 않다는 점이다. 2심 무죄 판결로 입지가 강화된 오세훈 서울시장은 먼저 지도부 교체론을 꺼냈다. 오 시장은 11일 공개된 중앙일보 인터뷰에서 "현 지도부로는 총선에서 수도권 승리가 굉장히 어려울 것"이라며 비상대책위원회 전환 가능성을 거론했다. 연임에 앞서 남은 임기부터 계속 맡길 수 있느냐고 압박한 셈이다.

장 대표는 즉각 반발했다. 이날 서울 중구 신라호텔에서 열린 TV조선 포럼에 참석한 뒤 기자들과 만나 "지도부 교체 주장은 총선 승리보다 다른 정치적 의도에서 나온 것"이라고 비판했다. "지금은 특검법과 미래대응기금 등 대여 투쟁에 집중해야 할 때"라고도 강조했다.

한동훈 무소속 의원의 복당 문제도 당권 구도의 변수다. 한 의원은 지난 3일 김기현·윤상현 의원과 정당개혁 세미나를 공동 개최하는 등 국민의힘 의원들과 접점을 넓혀가고 있다. 이로 인해 보수 논객들조차 분열되는 양상이다. 

2028년 총선을 앞두고 공천 등 막강한 정치적 영향력을 누가 그때까지 유지할지, 정치권의 움직임이 분주해지고 있다.